Глава 24

Тур был завершён, поэтому Скотт, Джей и я запрыгнули в Чероки и поехали домой. В то же время я разговаривал с Бретом о том, чтобы взять с собой Джея в Калгари. Он сказал, что не против. Мы вернулись в Оранджвилл, где моя мама переехала из холостяцкой площадки в крошечный таунхаус, и снова собрали вещи. Мы использовали наши сбережения, чтобы слетать в Калгари на две недели перед нашим следующим туром для Конделло по Манитобе/Онтарио.

По крайней мере, на этот раз я организовал место, где остановиться. Мишель Биллингтон, бывшая жена Динамит Кида и невестка Брета, сказала, что мы можем остаться в её подвальном помещении. Эндрю всё ещё обучался у Харта и жил там, но теперь он обзавелся соседями по комнате в лице Джея и меня. Удивительно, но мы втроём не убивали друг друга, а на самом деле завязали крепкую дружбу с Эндрю. В эти несколько недель исполнилась одна моя мечта, когда я запирал и обменивался захватами с одним из моей любимой Большой Тройки, Бретом Хартом (два другие — Шон Майклз и Халк Хоган). У нас никогда не было бы возможности работать друг с другом, но тем не менее это было чертовски круто, и, я всегда считал, что это было почти то же самое. Я прошел от зрителя шоу Дини Петти, задающего вопрос Брету, до обмена захватами с ним на его ринге, в его доме.

К концу двух недель Брет сказал мне: «Я собираюсь поговорить с Джимом Россом. Я думаю, что ты готов». Это был человек, который принял участие в лучших матчах, которые я когда-либо видел, и он говорит мне, что я готов! И не только! Чемпион Мира собирается замолвить за меня пару словечек, чтобы я получил контракт! Я пожал ему руку и сердечно поблагодарил. Джей и я отправились в Виннипег для нашего очередного тура.

Это был летний северный тур. Снова эти понтонные самолеты. К этому моменту адреналин бил через край, я вознесся к небесам от слов Брета, и ничто не могло опустить меня вниз, даже смертельные ловушки, в которые я влетал. Мои мысли о том, что отказ не вариант, наконец, принесли свои плоды. Я проводил большую часть времени в этой поездке, занимаясь рыбалкой и думая о будущем. После одной из моих рыбацких экспедиций я позвонил домой и узнал, что Карл ДеМарко звонил, и потребовал, чтобы я перезвонил ему как можно скорее.

Поскольку у меня не было сотового телефона, я добрался до офиса шерифа Кошачьего Озера, Онтарио (это был один из двух телефонов на резервации) и позвонил Карлу в Канадский офис World Wrestling Federation. Карл сказал мне, что на столе Росса в городе Стэмфорд, штат Коннектикут лежит контракт на мое имя. Я не мог осознать эту новость. Я понима. Что это банальная фраза, но я действительно не верил своим ушам. Это было ошеломляюще. Я был поражен, целиком и полностью поражен. (Я толком ничего не понял, потому что, Боже мой, это были удивительные новости!) Новости, которых я ждал и хотел услышать, с тех пор как мне было восемь лет. Я поблагодарил Карла за лучшую новость в моей жизни, повесил трубку, после чего принялся обнимать круглощекого маленького итальянского промоутера Тони Конделло, пока его лицо не посинело. Впрочем, он этого не заметил, он тоже был ужасно рад за меня.

Хотелось кричать, как Леонардо Ди Каприо в Титанике: «Я король мира», но я не хотел показаться хвастуном. Остальные ребята работали так же усердно, как и я, но у них не было контракта ждущего подписания. Я просто рассказал всем новости. Я усиленно сдерживал улыбку, но быстро понял, что единственный, кто не улыбался, — был как раз я. Впервые в жизни я совершенно не переживал, что попал в объятья больших мужиков.

Некоторые люди не верят в судьбу. Я верю. В то время как судьба была добра ко мне, она также подбрасывала некоторые препятствия. В середине этого летнего тура я заболел. До конца тура было еще несколько шоу и со временем мне стало еще хуже. Тем не менее, билет до Стэмфорда уже был заказан, и я не собирался позволить проклятому гриппу удержать меня от этой возможности. Ничто меньшее, чем пуля между глаз, не могло бы этого сделать. Я приземлился в аэропорту LaGuardia в Нью-Йорке, и Таун Кар компании ждал меня там. Я никогда не видел Таун Кар изнутри, не говоря уже о красивом отеле, в который мы приехали! Я рухнул, как тонна кирпичей, надеясь, что утром мне будет лучше.

Лучше мне не стало. Стало еще хуже. Я поехал в студию, где меня ждали матчи против Тома Причарда и Майкла Хэйса. Все было записано на пленку, и хотя у меня было видео-резюме со всеми моими инди-матчами, я знал, что именно эту запись будут оценивать более серьезные люди по более жестким критериям. Майкл позже признался мне, что после того, как я не пожаловался после, вполне возможно, самого жесткого комбо из удара рукой и ДДТ, в своем отчете, что этот парень был хорош.

В конце недели меня вызвали в кабинет Джима, и на его столе по-прежнему был подготовительный контракт. Росс сказал мне, нет предела совершенству, это относится ко мне. Он велел мне взять контракт, нанять адвоката, чтобы он просмотрел его, и отправить обратно. Я взял его в отель, подписал и принес обратно на следующий день. Большинство людей назвали меня ослом (большинство и до сих пор так называют), но мне было двадцать три, и это была моя мечта.

Моя подготовительная сделка составляла 210 долларов США в неделю (ну или 300 канадских). Не те цифры, о которых я мечтал, но я же должен с чего-то начинать. Кроме того, я мог, наконец, помогать моей маме на регулярной основе. Росс также сказал мне, чтобы я брал как можно больше заказов в инди, чтобы мой рестлинг не стал хуже, пока у них не появится для меня идея.

Тем временем Джо, Джей, Райно, Билл Скаллион и я объединились в Детройтском ICW в группировку Thug Life. Будущий доктор Гопономики Джон Сина еще, вероятно, находился в стадии полового созревания. У нас был единственный глухой менеджер в рестлинге, прославленный «Красавчик» Джонни Брэдфорд. Мы сделали Райно почетным канадцем, и сделали Thug Life антиамериканской группировкой незадолго до того, как Основание Хартов сделало это на телевидении.

У нас с Джо было несколько жестоких матчей против «Металлистов» Моша и Трэшера. В один момент нам поставили условие, запрещающее всем другим членам Thug Life приближаться к рингу. Мы решили, что было бы смешно одеть Райно в черные обтягивающие шорты и назвать его Чайно, чтобы он выбежал для вмешательства. Умы ICW посчитали мысль о 183-сантиметровом 147-килограммовом мужчине в коротких обтягивающих шортах плохой идеей, и пресекли её на корню. В конце концов мы начали выступать и с Джеем, что привело к началу сюжета с перетягиванием каната между Джо и Джеем, всё из за права быть моим партнером. Джей и я предали Джо, после чего Блондины-Самоубийцы начали рулить снова, на этот раз, как хилы. Мы веселились на этих шоу (повторяющаяся тема, я знаю), и потом заканчивалось всегда погромом у Райно.

Следующая история странная, но это правда. Когда мы приходили в дом Райно, поиски места для сна превращались в битву. У него был диван, но он всегда был занят другом его брата, который храпел, сотрясая весь дом. У Райно также была раскладушка, или вы могли разделить с ним его кровать. Ну, однажды ночью Джей сцапал раскладушку быстрее меня. Я пытался использовать свой старый привычный довод: «Я в бизнесе дольше, чем ты». Безрезультатно. У меня осталось два варианта. Спать на полу, или разделить постель с Человеком-Зверем. Я стиснул зубы и решил лечь спать с Райно.

Когда я ложился спать, между нами было приличное расстояние, и я быстро уснул. Когда я проснулся позже, я обнаружил, что Райно сократил разрыв, и я был затискан большим храпевшим парнем! Он тыкался в меня носом, будто я был его мамой-носорожихой, а он требовал от меня молока! Какого черта! Это был один из тех моментов. Я понизил мой голос до наиболее мужественного, и закричал: «Ты, рогатый урод, отвали уже от меня!» Райно до сих пор хвастается перед своей женой (да, он все же женился на женщине), что я первый человек, обеих полов, с которым он когда-либо обжимался. Это точно не является хорошим пунктом в моем резюме, но, черт возьми, я до сих пор горжусь этим.