Глава 20

Теперь я был на втором и последнем курсе, и моё обучение в колледже подходило к концу. Мои мечты о рестлинге были всё ещё живы, поэтому я старался участвовать в как можно большем количестве зимних туров смерти и шоу в Аяксе, Онтарио, где за мной наблюдал человек по имени Карл ДеМарко. Я этого не знал. Карл в конечном итоге оказал огромное положительное влияние на мою карьеру, и по сей день я считаю его своим другом. Я никогда не забываю тех, кто помогал мне.

Аякс — это, по сути, пригород к востоку от Торонто, и именно здесь судьба работала в мою пользу. Крошечная толпа около ста человек (включая орущих Джея и Кейта) увидела Секс и Насилие встретившихся со Джонни Свингером и Робом. Еще раз я пересекся с Шоном, который теперь работал не только в Пуэрто-Рико, но и в Мексике. (Он был уверен, что видел меня там. Он был не прав, на самом деле там он видел парня по имени Крис Джерико, который уже наделал шума. Но позвольте мне вернуться к моей истории о вмешательстве судьбы.) В это время Карл был бизнес-менеджером Брета Харта, и ему показалось, что он что-то увидел в Шоне, Робе и мне. Мы продолжали общаться, и вскоре после этого Карл взял бразды правления в качестве президента канадского отделения World Wrestling Federation. Ах да, судьба, она улыбалась. Карлу понравилась экипировка Роба а-ля Джушин Лайгер и стиль Луча Либре. Поэтому Робу позвонили и попросили прибыть в Сидней, Новая Шотландия, бороться с Хакуши, японцем, выступавшем с наклеенными татуировками по всему торсу. По словам Роба, матч прошел хорошо, но Хакуши не говорит по-английски. (Робу так и не удалось совершить прорыв. Он проводил случайные темные матчи для компании и открыл школу рестлинга под названием Squared Circle Training в Торонто.)

Всё это происходило, когда я заканчивал колледж. Мы с Дианой всё ещё были вместе, я всё ещё работал в Backstage Pass. На рестлинг-горизонте ничего монументального, казалось, не произойдет. Но, как это потом будет случаться все чаще и чаще, я был весьма неправ. Наивный я.

Вещи начинали выглядеть довольно мрачно. Я окончил школу, оставил работу в Backstage Pass и переехал в Роквуд, Онтарио. Крошечную деревушку в десяти минутах езды от Гуелфа, где я должен был пройти стажировку от колледжа. У меня не было работы, и я пытался выжить за счет тех мизерных денег, что остались от моей студенческой ссуды. Вдобавок ко всему, канадское правительство хотело, чтобы их школьный кредит, который в общей сложности доходил до $ 20,000, был погашен. Скажем так, у меня был уровень стресса Джорджа Кастанзы из «Сайнфилд». (прим. перевод. — «Сайнфилд» (англ. Seinfeld) — популярный американский телесериал в жанре комедии положений, впервые транслировавшийся по NBC с 5 июля 1989 по 14 мая 1998 года.)

10 мая 1996 года мрачные тучи над моей головой были разогнаны звонком от Джея. Судя по всему, Карл ДеМарко пытался связаться со мной, предлагая отработать матч на шоу WWF в Copps Coliseum в Гамильтоне. Том самом месте, где я так часто смотрел рестлинг и надрывался от восторга. Теперь у меня была проблема, как попасть в Гамильтон. Вот тогда Джей и Тоби Таурус пришли на помощь. Джей забрал мою маму, а затем Диану и меня, и мы отправились в Стальной город.

Моим противником в ту ночь был Боб «Хардкор» Холли, хотя на тот момент он был ещё в гиммике экс-гонщика НАСКАР (Spark Plug), в трико с клетчатыми флагами. Я прибыл в здание за три часа до шоу, не понимая, что на шоу, которые не идут в прямой трансляции, парни появляются примерно за час до звонка. У меня было достаточно времени, чтобы хорошенько понервничать. Наш матч был запланирован первым. Шоу началось в 19:30. Боб, который появился в 19.00, подошел ко мне и спросил, как долго я работаю. Я ответил правду: три с половиной года. Я понял, что честность, возможно, была неправильным подходом, когда Боб закатил глаза, хмыкнул и пошел прочь. Знай я Боба как сейчас, я бы рассмеялся. Но тогда я сказал: «Вот дерьмо», и пообещал доказать, что я на ринге не хуже его.

Они спросили моё имя на ринге, и я робко ответил Секстон Хардкасл. Это заставило некоторых людей поднять брови, но зато я был уверен, что теперь все будут ждать моего матча, чтобы посмотреть. Я чертовски нервничал. Кто б не нервничал? Я был новичком, двадцатидвухлетним молокососом. Джейк «Змея» Робертс, Рэйзор Рамон, Вэйдер, Последний Воин и все остальные были там, чтобы посмотреть, что я покажу! Я был готов для них даже переплыть близлежащее озеро Онтарио.

Как я собирался проявить себя, спросите вы? Одно слово: танцем. Крайне плохим и очень европейским. Ну в смысле, белым. Белее чем Курт Энгл, кушающий бутерброд с арахисовым маслом и желе с белым хлебом Wonder, а затем кусок яблочного пирога, запивая всё большим, пенистым стаканом гомогенизированного молока. И это, друзья мои, отбеленный Клороксом белый. Видите ли, на тот момент Секстон Хардкасл объединился с Джеем, который работал как Кристиан Кейдж, сформировав команду Suicide Blondes (Блондинов-Самоубийц). По какой-то непонятной причине мы решили, что танцы, очень плохие, получат реакцию толпы. Так Джей сделал танец под названием «Карлтон» (из «Принц из Беверли-Хиллз» (прим. перевод. — «Принц из Беверли-Хиллз» (англ. Fresh Prince of Bel-Air) — американский телесериал), и его движения очень напоминали его будущее пипаруни. В то же время, я был одной из наиболее ужасных версий бегущего человека, которую вы когда-либо видели. Со всем этим, как говорится, я думал, что мой дебют был прекрасной возможностью использовать моего, словно отбеленного Тайдом, бегущего человека. Я вышел на ринг под музыку, которую всегда использовал — Pantera «Walk», и нервы исчезли. Я поднялся на ринг и посмотрел вниз, на первый ряд, и увидел гордость на лице моей мамы. Я улыбнулся про себя и начал танцевать, как сумасшедший. Это выглядело, словно у меня был приступ.

Судья (а теперь и хороший друг) Тимми Вайт онемел. Позже он признался мне, с богатым провиденским акцентом, что он думал: «Что, черт возьми, этот парень делает?» Моя мама сфотографировала зрелище, как её сын делал себя. Она отлично поймала недоверчивый взгляд Тимми. По сей день, я смеюсь, когда вижу эту фотографию.

Наконец Боб залез на ринг, и теперь было его время смотреть на меня с недоверием и стараться не смеяться. Со смехом у него всегда были проблемы, думаю, я ему понравился. Эй, если я был готов по большей части сделать из себя дурачка, со мной должно быть всё в порядке. Матч прошел хорошо и понравился зрителям, несмотря на то, что они не имели понятия, кто такой Секстон Хардкасл.

Это было начало.

Я вернулся через занавес и выслушал поздравлениям от Джейка, Воина и Рэйзора. Джейк сказал, что у меня есть «это». Воин сказал, что ему понравилось, и Рэйзор был готов помочь. Он сказал, всё, что я теперь должен сделать — привыкнуть работать перед зачастую тысячей человек, а не десятком. Им понравилось. Дорожные агенты Тони Гареа и Рене Гуле похлопали меня по спине. Джордж Стил сказал, что он посмотрит, что для меня можно сделать. За матч я получил 500 долларов США, что означало, что я смогу выжить еще несколько месяцев.

Вдруг свет размером из наперсток в конце тоннеля начал увеличиваться. Он стал, по крайней мере, с мой ноготь, и становился все больше с каждым днём. Все скептики, которые говорили, что World Wrestling Federation и рестлинг-карьера были несбыточной мечтой, замолкли. На самом деле, большинство превратились из скептиков в полноценных сторонников. Вот тебе на.